L’ovaio policistico (PCOS) è una delle patologie femminili più comuni, che colpisce dal 15% al 18% delle donne in età riproduttiva. La definizione di PCOS è cambiata nel 2003. Attualmente, è definito come una sindrome eterogenea con diversi fenotipi che possono cambiare nel corso della vita e possono coesistere nello stesso paziente. Il trattamento individualizzato rimane l’approccio principale. Raccomandazioni precise dovrebbero essere attuate molto prima che si verifichino complicanze metaboliche, il che è particolarmente importante per le donne con PCOS in quanto sono predisposte allo sviluppo del cancro dell’endometrio e dell’ovaio. Pertanto, gli approcci terapeutici devono essere finalizzati all’uso di rimedi antinfiammatori e antitumorali.
Il corretto funzionamento dei meccanismi responsabili della maturazione del follicolo ovarico e della sua ovulazione dipende dalla corretta attività fisiologica di tre organi: l’ipotalamo, l’ipofisi e le ovaie. Quando la concentrazione dell’ormone luteinizzante aumenta rispetto all’FSH, si verifica un’eccessiva produzione di androgeni, che è più comune nelle donne con PCOS.
L’insulina, sia direttamente che indirettamente, influenza la patogenesi della PCOS. Agisce in sinergia con l’ormone luteinizzante, aumentando la produzione di androgeni (cellule della teca) e diminuendo la sintesi epatica della principale proteina legante il testosterone (SHBG), che si traduce nella circolazione del testosterone nella forma attiva non legata. L’eccesso di grasso corporeo è coinvolto nello sviluppo della PCOS in molti modi. Le cellule del tessuto adiposo (adipociti) producono ormoni peptidici come la resistina e la leptina, nonché alcune citochine infiammatorie (IL-beta, TNF-alfa). L’attività della leptina influenza la funzione dell’asse ipotalamo-ipofisi-ovaio modificando la secrezione di GnRH, LH e FSH. La leptina è un segnale per l’ipotalamo di rilasciare LH, causando anche la secrezione di GnRH ipofisario. Ciò può causare un’eccessiva sintesi di androgeni. Il tessuto adiposo, secernendo fattori pro-infiammatori come le citate citochine, contribuisce allo sviluppo dell’infiammazione nella PCOS e ad un aumento della quantità di radicali liberi causata dall’iperglicemia; il tessuto adiposo in eccesso e gli androgeni contribuiscono alla formazione dell’infiammazione cronica nella PCOS.
L’aumento di peso media la maggior parte delle sue conseguenze mediche dirette attraverso il peggioramento della sensibilità all’insulina. La resistenza all’insulina svolge un ruolo chiave nello sviluppo di disfunzioni metaboliche, tra cui ipertensione, disglicemia e dislipidemia ed è alla base di condizioni correlate all’obesità come la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS).
Il cambiamento dello stile di vita è la prima linea di trattamento per la gestione delle donne con PCOS ma non è un’alternativa al suo trattamento farmacologico. L’attività fisica regolare, il mantenimento del peso corporeo appropriato, il seguire schemi alimentari sani ed evitare il consumo di tabacco sono vitali nella prevenzione e nel trattamento dei disturbi metabolici ed è incluso nelle linee guida cliniche per varie condizioni. Concentrarsi sul benessere generale e sulla salute mentale è una scelta personale e, sebbene non sia una soluzione immediata, è un passo importante verso una vita più appagante.
La consulenza nutrizionale per i pazienti con PCOS è da molti anni uno dei metodi di trattamento. Tuttavia, rigide restrizioni caloriche non producono gli effetti a lungo termine attesi e la dieta isocalorica non migliora significativamente i parametri biochimici e antropometrici anche in combinazione con l’attività fisica.
Le diete a basso indice glicemico (LGI) riducono HOMA- index, insulina a digiuno, colesterolo totale e LDL, trigliceridi, circonferenza vita e testosterone totale rispetto alle diete ad alto indice glicemico (HGI) senza modificare la glicemia a digiuno, il colesterolo HDL, il peso o l’indice di androgeni liberi. Inoltre, la dieta LGI ha ulteriori vantaggi: aumenta l’HDL, la sintesi delle globuline leganti gli ormoni sessuali (SHBG) e riduce grasso corporeo.
Tra le diete a basso indice glicemico è inclusa la dieta chetogenica, che limita il consumo di carboidrati totali a favore dei grassi di origine vegetale. La dieta chetogenica (KD) migliora il ciclo mestruale, riducendo la glicemia e il peso corporeo, migliorando la funzionalità epatica e trattando il fegato grasso nelle donne con PCOS e disfunzione epatica che erano obese.
L’attività fisica nella gestione della PCOS sta diventando sempre più riconosciuta e accettata dai professionisti del settore sanitario e dai pazienti. L’allenamento fisico potenzia gli effetti causati dalla sensibilità all’insulina attraverso l’ottimizzazione del trasporto e del metabolismo del glucosio. Una recente meta-analisi ha rilevato che i miglioramenti nei risultati di salute dipendono più dall’intensità dell’esercizio che dalla dose. I risultati di questa analisi supportano l’uso dell’esercizio e che un esercizio di intensità vigorosa può avere il maggiore impatto sulla forma cardiorespiratoria, sulla resistenza all’insulina e sulla composizione corporea.
I disturbi della salute mentale sono altamente prevalenti nei casi di PCOS, che sono associati a stati di ansia e depressione significativamente più frequenti, nonché a disturbi del sonno. I disturbi del sonno influiscono sull’eziologia e sullo sviluppo dell’ansia e della depressione osservate nella PCOS, quindi il trattamento delle condizioni legate al sonno dovrebbe essere parte integrante del trattamento delle donne con PCOS. La privazione del sonno è stata collegata a un aumento del rischio di insulina resistenza, obesità e diabete di tipo 2.
Sulla base delle attuali conoscenze, è plausibile concludere che i disturbi del sonno possono essere considerati come uno dei primi sintomi che portano all’indebolimento delle proprietà protettive dell’organismo e all’intensificazione delle vie associate all’insulino-resistenza nel corso della PCOS.
La ricerca ha mostrato che la stragrande maggioranza delle donne con PCOS consuma una dieta non adeguatamente bilanciata, che comporta carenze di fibre, omega 3, calcio, magnesio, zinco e vitamine (acido folico, vitamina C, vitamina B12 e vitamina D). Le donne con PCOS possono essere trattate con metformina, che normalizza la glicemia, ma la sua assunzione cronica è inoltre associata a carenze di tiamina e cobalamina. Pertanto, è bene integrare con la tiamina, che, attivando la transketolasi, contribuisce all’inibizione dei meccanismi che danneggiano i vasi sanguigni, riducendo il rischio di malattie cardiovascolari.
Pur richiamando l’attenzione sulle potenziali proprietà della protezione dei vasi sanguigni nella PCOS, anche l’integrazione con il coenzima Q10 richiede considerazione. L’integrazione di CoQ10 per 8 settimane ha avuto un effetto benefico sui marcatori di disfunzione infiammatoria ed endoteliale nei pazienti in sovrappeso e obesi con PCOS.
Quando si analizza la letteratura disponibile sull’integrazione nella PCOS, si dovrebbe prestare attenzione alla vitamina D, che aumenta la sintesi e il rilascio di insulina, aumenta l’espressione del recettore dell’insulina e aumenta la risposta dell’insulina al trasporto del glucosio.
Anche nella medicina tradizionale troviamo sostanze in grado di essere terapeutiche per il trattamento dell’ovaio policistico. La Berberina è un alcaloide isochinolinico utilizzato per regolare la sintesi degli androgeni e il metabolismo dei lipidi e dei carboidrati. Come con la metformina, gli effetti metabolici benefici della berberina nel diabete di tipo II sono correlati all’attivazione della protein chinasi attivata dall’adenosina monofosfato (AMPK). La berberina ha buoni effetti ipoglicemizzanti e ipolipidemici, riduce il peso corporeo ed è un efficace sensibilizzante dell’insulina. Riduce inoltre la sintesi degli ormoni steroidei e l’espressione dell’aromatasi ovarica agendo sull’asse ipotalamo-ipofisi-ovaio e migliora il tasso di ovulazione e la regolazione delle mestruazioni, aumentando così i tassi di gravidanza e natalità. Inoltre, gli studi hanno dimostrato che anche con l’uso a lungo termine della berberina, i suoi effetti collaterali sono transitori e lievi (stitichezza, nausea), il che suggerisce che la berberina può essere un composto sicuro e promettente per il trattamento dei pazienti con PCOS.
Il cromo è l’elemento base coinvolto nel metabolismo dei carboidrati e dei lipidi; pertanto, è diventato uno degli integratori alimentari più comunemente consumati negli Stati Uniti. Le indicazioni per la sua integrazione erano un tempo molto ampie; tuttavia, il cromo è attualmente uno dei componenti più controversi da cui la sua influenza è fortemente minata. È stato affermato che non è un micronutriente essenziale, ma ha potenziali benefici e/o effetti collaterali.
La ricerca, e la letteratura disponibile, mostrano che l’integrazione con zinco e selenio per contrastare le carenze può essere indicata nel caso di almeno alcuni pazienti con PCOS. A causa della segnalazione intracellulare e delle funzioni strutturali, lo zinco svolge un ruolo nel metabolismo e nella fertilità dei lipidi e del glucosio. Una bassa assunzione di zinco nelle persone obese è associata a iperinsulinemia, aumento dell’infiammazione di basso grado e peggioramento del profilo lipidico. Inoltre, gli ioni zinco possono agire in maniera insulino-mimetica negli adipociti, stimolando la lipogenesi e il trasporto del glucosio attraverso la traslocazione del trasportatore del glucosio 4 (GLUT4) alla membrana plasmatica. La carenza di zinco può svolgere un ruolo significativo nella patogenesi della PCOS e può essere un marker prognostico della PCOS.
Una dieta equilibrata per supportare la gestione dell’insulina è il trattamento più importante per la PCOS; bere infusi di alcune erbe sarebbe quindi un ottimo complemento alla terapia, come l’Aloe vera, la cannella (Cinnamomum verum), il tè verde (Camellia sinensi) e la camomilla (Matricaria chamomilla) e il gelso bianco (Morus alba). Ci sono erbe medicinali che possono influenzare il profilo lipidico, la glicemia e l’insilino resistenza. Poiché queste erbe hanno proprietà di regolazione del metabolismo dei lipidi e dei carboidrati, possono essere utilizzate da tutti i fenotipi di donne con PCOS. Molte delle erbe hanno anche proprietà endocrine, queste erano quelle menzionate in precedenza: il tè verde e la maggiorana (Maiorana hortensis) sono alcune delle erbe i cui effetti includono miglioramenti nei livelli ormonali, sensibilità all’insulina, antiossidanti e anti -parametri infiammatori.
Un altro gruppo di erbe è indicato soprattutto per le donne con PCOS con evidenza biochimica di aumento dei livelli di androgeni: menta verde (Mentha spicata L.), che ha un effetto antiandrogeno e ripristina lo sviluppo follicolare nel tessuto ovarico ; la liquirizia liscia (Glycyrrhiza glabra) è stata utilizzata nel trattamento della PCOS a causa della sua attività antiandrogena ed estrogenica. Vitex agnus-castus è un buon regolatore del ciclo mestruale ed è stato utilizzato nella medicina tradizionale per secoli.
La curcuma (Curcuma longa), e in particolare la curcumina, è un ingrediente fitochimico biologicamente attivo. La curcumina sembra essere un efficace riduttore delle complicanze legate allo stress ossidativo nei pazienti con PCOS. Inoltre, la curcumina attenua i fattori proangiogenici e proinfiammatori nelle cellule stromali endometriali eutopiche umane attraverso la via di segnalazione NF-κB. L’ortica (Urtica dioica) è un’erba multiuso in medicina per la quale sono state identificate alcune proprietà antiossidanti, antinfiammatorie, antimutanti e antitumorali
Come si può concludere?
La sindrome dell’ovaio policistico prevede quindi un approccio terapeutico multidirezionale che integra dieta, attività fisica, supplementazione farmacologica e complementazione fitoterapica.
Dott.ssa Stefania De Chiara
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